クリスマス特集２０２０・その９「クリスマス・キャロル」のお話し

今年もこのブログに「クリスマス特集」を掲載する季節になりました。数年前からこの時期の恒例となっていますが、昨年（2019年）の掲載記事を一部修正して掲載いたします。今日は、その８「クリスマス・キャロル」のお話しです。

キャロル（英語: Carol）の語源は、フランス語の単語Caroller（歌で伴奏されたサークルダンス）に、さらにはラテン語のChoraulaに由来すると考えられています。元々は踊りのための民謡でしたが、宗教的な礼拝の中で歌われて、祝歌、頌歌（しょうか）と訳される聖歌・賛美歌の一種とされています。キャロルは1150年代から1350年代までのダンスソングとして非常にポピュラーでしたが、それが後に、教会のお祭りの時に歌われた行列聖歌として、その使用が徐々に拡大しました。現在では、キャロルの語は“クリスマス・キャロル”に代表されていますね。

クリスマス・キャロルとは、キリスト教文化圏においては、クリスマス・イヴの夜に人々が歌うキャロル（歌）で、“クリスマス聖歌”というような意味ですね。キリスト教の救世主キリストの誕生を祝い、誕生にまつわる様々な場面や逸話を歌詞にした歌をいいます。代表的な歌は、「聖しこの夜」（Stille Nacht, heilige Nacht）、「もろびとこぞりて」（Joy to the World）などがありますね。クリスマス・イブの夜、教会に集まった子供たちが、街の家々を訪ねてクリスマス・キャロルを歌う慣習が欧米にはあり、これを英語では「キャロリング」（Caroling）と言います。

その他にも、クリスマス・キャロルとして、幼児虐殺の逸話を歌った「コヴェントリー・キャロル」（Coventry Carol）や、ボヘミア公であったヴァーツラフ1世（Wenceslaus I）をモデルにしているとされる「ウェンセスラスはよい王様」（Good King Wenceslas）、チャールズ・ディケンズの小説「クリスマス・キャロル」に出てくる「世の人忘るな」（God Rest Ye Merry, Gentlemen）などがあります。では、歌ではなく小説の方をご紹介します。

チャールズ・ディケンズです。

イギリスの文豪であるチャールズ・ディケンズの「クリスマス・キャロル」は、1843年12月17日に発刊され、たちまち大ベストセラーになった小説です。ディケンズの作品は、「二都物語」、「大いなる遺産」や「オリバー・ツイスト」が有名ですね。皆さんも小説を読んだり、映画などをご覧になった方も多いのではないでしょうか。
この「クリスマス・キャロル」は、主人公である冷酷で非人情なスクルージ氏の回心を描いたものですが、クリスマス前に亡霊によって回心を迫られ、人間らしい心を取り戻すという内容です。 私は、毎年クリスマス前に読むことにしています。短い小説ですからすぐ読めますよ。ぜひ皆さんもお読みくださいね……私は新潮文庫版で読みました。！
ちなみに、ディズニーからＤＶＤも出ています。小説を読んでから観た方がいいのかな…？