「若いツバメ」のお話し

この記事は、このブログに過去に掲載した記事を一部書き改めて再掲載しています。
2017年のことですが、私の故郷の三重県四日市からの帰りの東海道新幹線での話しです。隣に座っていたご年配のご婦人2人が、「私、最近ね、若いツバメができちゃったのよ〜！」、「あら、すごいじゃない！うらやましいわね〜！」なんて話していました。「若いツバメ」とは、女性から見て歳下の恋人のことを指し、「年上の女性の愛人になっている若い男」ということですね。若い人たちは使わない言葉だと思います。もうこれは昭和時代の言葉で、すでに死語になってますね。

語源となったのは、明治・大正・昭和と婦人解放運動で有名な平塚らいてう（又は、らいちょう）が、５歳下の青年画家の奥村博史と親しくなり、それがまわりに知られて問題になった時のことでした。気の弱い奥村は、自分を若いツバメにたとえ「池の中で水鳥たちが仲良く遊んでいた所に、一羽の若いツバメが飛んできて大騒ぎになりました。この思いがけない結果に驚いた若いツバメは飛び去ります。」と言う趣旨の手紙を残し田舎へ帰ったそうです。しかし、平塚らいてうは「ツバメなら春になると帰ってくるでしょう」と返事を出し彼を呼び戻し、その後2人は共同生活を始めました。これが世に知られ、女性の歳下の彼氏のことを「若いツバメ」と言うようになったのです。

【平塚らいてう】
平塚らいてう（ひらつか らいちょう、本名は平塚 明〈ひらつか はる〉、1886年〈明治19年〉2月10日 -〜1971年〈昭和46年〉5月24日）は、日本の思想家、評論家、作家、フェミニストで、戦前と戦後にわたる女性解放運動家です。戦後は主に反戦・平和運動に参加しました。日本女子大学校（現: 日本女子大学）家政学部卒です。22歳の時、1908年（明治41年）2月1日に夏目漱石の弟子だった森田草平と初めてのデートをするのですが、同年3月21日に塩原から日光に抜ける尾頭峠付近の山中で雪の中、心中未遂を警察から救助されるという塩原事件あるいは煤煙事件を起こして一躍有名になっています。