「本革トートバッグ」のお話し

学生時代から今までいろいろなバッグを使ってきました。大学では、課外活動で吹奏楽部に所属していましたが、3年生の時に幹部補佐（準幹部）になって初めて持ったカバンが「アタッシュケース」でした。東京都大学吹奏楽連盟などの会議や行事に出席する時は、必ず黒いアタッシュケースでした。これは、どこの大学でも同じと言っていいほど、当時の大学吹奏楽界では当たり前のことで、アタッシュケースを持っていることが幹部の証でもありました。黒い学生服に黒いアタッシュケースですから、“黒服軍団”と呼ばれたこともあり、現在では学生服も着ませんし異様な感じがしますよね。アタッシュケースの外側は、貧乏学生でしたから高価な本革製ではなく、安いナイロン製でした。私は、日本のカバンメーカーでは老舗の「エースバッグ社（現、エースラゲージ株式会社）」に吹奏楽部の卒業生がいたものですから、自然にエース社製のものを持つようになっていました。
写真は、アタッシュケースです。参考写真ですが、昔か変わらない箱型です。

大学を卒業して就職し、社会人になってからは本革製のビジネスバッグを使っていました。ブリーフケースというものですが、50歳代前半に膝を痛めるまでいくつか使っていました。膝を痛めてからは、一時的に布製のショルダーバッグ（京都の一澤帆布製）にしたり、ナイロン製のトートバッグ（吉田カバン・ラゲッジレーベル）にしたりしていましたが、いよいよ膝の痛みが増してきて、ついにというか小学生時代のランドセル以来、初めてバックパック（リュックサック）にしました。それも軽量なナイロン製です。これはよかったですね～。カバンの重量が中心にきて両肩に分散されますからとっても楽になりました。そして、膝の調子が良くなって3年ほど前に本革製のリュックサックに替えたりしました。ただ、リュックサックの場合、中身を取り出すのに両肩から下ろしてからでないと取り出せませんから、面倒というか苦労するというかスムーズにはできませんね。

そして、現在は①汗をかく夏専用でナイロン製のバックパック、②本革のリュックサック、③本革のトートバッグ、④仕事（出張）専用で本革のブリーフケースの4つをその時の状況に応じて使い分けています………が、今は、仕事でもオフでも本革性のトートバッグを使っています。なぜトートバッグなのか？ということですが、次のとおりです。
１番　とにかくすべての物がすぐに出し入れができて超便利です
２番　持ち替えしないで仕事でもオフでも同じバッグを使いたい
３番　手を使いたいシーンではショルダーにすれば両手が使える

写真は、日本の革カバン専門工房「HERZ（ヘルツ）」のブランド「Organ（オルガン）」の「ファスナー式の肩掛けトート」です。イタリアンレザー（ユーフラテ）を使用しています。Mサイズ（Lサイズと2種）・横幅36㎝・高さ32㎝・マチ13㎝、重さは750gですから本革製としては軽い方ですね。色はブラウン（カスターニョ）です。写真右側の上から撮った写真ですが、開口部にファスナーがついていますから安心です。

トートバッグとは、写真のとおり通常持ち手が2本あり、多用途で使われています。カバンの上部のみが開口部となっており、肩にかけられて取り出しやすく、厚みのある物をしまいやすいバッグです。マチが深く、開き口が広いのでいろいろな物が入れられます。薄手の物は折り畳んで小袋に入れ、携帯できます。「持ち運ぶ、携帯」という意味の英語「Tote（トート）」に由来しているそうです。一般的には丈夫なキャンバス生地やナイロン、本革などの素材が多く、縦型と横型のデザインがあります。仕切りがない（少ない）ものが多いので、厚みのある物を入れるのに適しているといえます。

トートバッグのルーツは、約60年前まで遡ります。まだ電気の冷蔵庫が普及していなかった1944年、米国のアウトドア・ブランド「L.L.Bean社（エルエルビーン）」が氷のブロックを運ぶためにキャンバス地で口が大きなバッグを作りました。当時は “アイス・キャリアー”と呼ばれましたが、これが現在のトートバッグの始まりだと言われています。まだ60年くらいなのですね。
カジュアル用途だったトートバッグを、ビジネス用途で使い始めたのは日本の男性からと言われています。大量のプレゼンテーション資料を入れたバッグを片手に歩きながら手帳を取り出し、もう片方の手で携帯電話で会話する……といった毎日を過ごす日本のビジネスマン。彼らから使いやすいバッグを望む声を受け「肩に掛けられて、開き口が広い」というというトートバッグ特徴をそのままに、素材をキャンバス地から本革やナイロンに替えたビジネストートが誕生したそうです。今では、シンプルな外見の「ビジネストート」が人気のようですね。