「日本宣教の保護者 聖フランシスコ・ザビエル司祭」のお話し

今日は、「日本宣教の保護者 聖フランシスコ・ザビエル司祭」の祝日です。
フランシスコ・デ・ザビエル（スペイン：1506年頃～1552年）は、スペインのナバラ生まれ、カトリック教会の司祭、宣教師で、イエズス会（修道会）の創設メンバーの1人です。キリスト教カトリックでは聖人に列せられ、日本の守護聖人となっています。ポルトガル王ジョアン3世の依頼でインドのゴアに派遣され、1549年に日本に初めてキリスト教を伝えたことで、日本では特に有名ですね。その後、中国に入ろうと努力しますが、中国・広東港外の上川島で病気になって亡くなり、遺体はゴアに移されました。

下の絵は社会科の教科書に載っていましたね。

ザビエルは、多くの国に行っていますが、今まで出会った民族の中で日本人は最も優れた民族であると、ローマ・バチカンへの書簡の中で、次のとおり日本人を高く評価しています。「この国の人々は今までに発見された国民の中で最高であり、日本人より優れている人々は、異教徒の間では見つけられないでしょう。彼らは親しみやすく、一般に善良で、悪意がありません。驚くほどの名誉心の強い人々で、他の何よりも名誉を重んじます。大部分の人々は貧しいのですが、武士もそうでない人々も、貧しいことを不名誉だとは思っていません。」ただ、同時にザビエルが日本のことで驚いたことの一つに、キリスト教では重罪とされている男色（同性愛）が、日本では罪にならないことでした。日本やインドなどで宣教を行い、使徒であった聖パウロを超えるほど多くの人々をキリスト教信仰に導いたといわれています。